CHAKA KHAN EN NOCHES DEL BOTÁNICO: "DE MADRID AL CIELO" [CRÓNICA]

Fotografía: Noches del Botánico | Vega Halen

Después de la última decepción eurovisiva hubo quien pensó que el término "diva" había caído en desgracia definitivamente. Ni valiente ni poderosa, nada de nada. Sin embargo, el 23 de junio, sobre el escenario del Real Jardín Botánico Alfonso XIII de la Universidad Complutense de Madrid, allí apareció ella con 72 años y "más fuerza que un huracán" para demostrar que las auténticas divas no son flor de un día. De hecho, Yvette Marie Stevens puede presumir de cinco décadas ejerciendo de diva con el nombre artístico de Chaka Khan, de millones de discos vendidos, Grammys en plural e incluso de un musical que se estrenará en Londres en 2026. 

Ante nuestros ojos estaba la misma Chaka Khan que se dio a conocer en los 70 con el grupo de funk Rufus y que a finales de la década emprendió una carrera en solitario que le valió el sobrenombre de 'La Reina del funk'. Ya nos lo advirtió Julio Martí, codirector del ciclo, en cierta entrevista: "primera visita a Madrid de Chaka Khan, ella vino del mundo del jazz-rock, pero se convirtió luego en un gran fenómeno disco". En otras palabras, una de las citas más esperadas de esta edición de Noches del Botánico. 

Fotografía: Noches del Botánico | Vega Halen

¿De dónde sacaba esa vitalidad?, ¿quizás tuvo algo que ver la magia de aquella Noche de San Juan? Ni idea, pero sin duda hizo gala de ella en todo momento, desde la primera canción This Is My Night alrededor de las 22:00 horas del lunes. Iba y venía por el escenario contoneándose y sonriendo, porque no perdió la sonrisa ni un segundo. Energía positiva para dar y tomar.

"De Madrid al cielo, it's a truth, it's a fact", exclamó Chaka Khan durante aquellos compases iniciales de un concierto que sería un 'grandes éxitos' en toda regla para alegría del público que llenaba la pista y buena parte del graderío. Unos compases iniciales en los que, mientras en la pantalla gigante se sucedían imágenes de bolas de discoteca, sonaron principalmente temas de su etapa en Rufus, como Do You Love What You Feel o Tell Me Something Good. 

"Hace mucho tiempo desde la última vez por aquí", comentó entre éxito y éxito. No obstante,  durante la primera parte del espectáculo, tal vez el más celebrado fue uno de diferente autoría, de Prince, ojo: I Feel For You. Gran ovación por parte de unas y otros cuando reconocieron la versión que lanzó ella a mediados de los 80. Chaka Khan se había metido al público en el bolsillo hasta tal punto que seguro que alguien acabó comprando los abanicos del puesto de 'merchandising' de 50 euros... ese abanico que —casualmente— ella movía con tanta naturalidad mientras cantaba I'm a Woman (I'm a Backbone).

Fotografía: Noches del Botánico | Vega Halen

La gente estaba tan entusiasmada con todo en general que incluso celebraba las poses del guitarrista 'wireless' Jon Dretto al más puro estilo Super Bowl. Por cierto, Jon es uno de los últimos fichajes de la banda que la acompaña en directo y que lidera el bajista Melvin Lee Davis. A propósito de jefes, otro mucho más joven, Daniel 'Donny' López. Al frente de su grupo Donny's Black Shoes, el pianista madrileño también congregó a una multitud en el espacio 'Momentos Alhambra' un par de horas antes e igualmente acabó provocando más de un baile... de nada por la recomendación.

Merecido y necesario descanso para ella tras Through the Fire, aunque sus músicos continuaron tocando; mucho mérito el suyo y, además, con las altas temperaturas de la tarde-noche madrileña —a  falta de encender las hogueras de San Juan, claro—. Entonces sí, todo el mundo preparado para vibrar con las últimas canciones y, en concreto, con las más esperadas, I'm Every Woman y el bis Ain't Nobody que puso el broche a una actuación estelar 90 minutos después. "De Madrid al cielo", por supuesto, ya sabía ella...

Texto: Alberto C. Molina

Fotografías: Vega Halen | Noches del Botánico

Fotografía: Noches del Botánico | Vega Halen