JOHN LEGEND EN NOCHES DEL BOTÁNICO: CAFÉ PARA CAFETEROS [CRÓNICA]

Fotografía: Noches del Botánico | Fer González 

"Ocho millones de discos vendidos y doce premios Grammy (...) uno de los grandes músicos norteamericanos de las últimas décadas", literalmente eso fue lo que prometió Noches del Botánico tratándose de John Legend y, por supuesto, exactamente eso fue lo que encontró el público en el Real Jardín Botánico Alfonso XIII de la Universidad Complutense de Madrid el 22 de julio. Uno de los conciertos más esperados de este 10º aniversario del ciclo, sin duda. Ahora bien, había que leer la letra pequeña porque no era un concierto para todos los públicos. Si en 2025 el artista estadounidense salió de gira para celebrar 20 años de su debut Get Lifted, el miércoles presentó 'An Evening With John Legend', un espectáculo con el que repasa su carrera de forma más íntima. 

Por lo general los conciertos de esta naturaleza son muy agradecidos, más si cabe en un recinto como el del Campus de Moncloa. Sin embargo, cuando el artista en cuestión se enrolla más de la cuenta con datos y más datos biográficos... interrupciones, pausas... al final corres el riesgo de que incluso un concierto corto de 90 minutos te resulte largo. En la capital el cantante, pianista y compositor de Springfield (Ohio) no tardó en demostrar que no escatimaría en saliva para narrar su vida y milagros. Tampoco tardó en saludar y referirse a la victoria de la selección masculina de fútbol en el último Mundial: "buena semana para visitar España, todo el mundo parece estar de buen humor". Posiblemente y en ese sentido, el peor concierto que recuerdo de un artista tan increíble. "Café para cafeteros", como suele decirse —ojo, nada que ver con la selección de fútbol de Colombia—. 

En cuanto a la música, por suerte John Legend tampoco tardó nada en demostrar que solo necesita un piano y su voz para llenar un escenario. Por cierto, menuda voz; de las mejores voces en directo que jamás he escuchado. En estos primeros compases las más aplaudidas fueron dos versiones. En primer lugar Bridge Over Troubled Water de Simon & Garfunkel y después Ribbon in the Sky de Stevie Wonder. Ya sabíamos que Stevie siempre ha sido uno de sus grandes referentes, pero algunos desconocíamos que John fue invitado a la última boda del veterano músico hace unos años y cantó al piano... Desconocíamos ese detalle hasta que salió de su boca, claro. Otra de las numerosas anécdotas despachadas durante la velada y que, por cierto, hizo las delicias de unas y otros. El personal se lo pasó en grande en todo momento, las cosas como son; a veces parecía que se trataba de un show de humor...

Fotografía: Noches del Botánico | Fer González 

Entre monólogo y monólogo, el ecuador del concierto al son de Everything Is Everything de Ms. Lauryn Hill, su primera colaboración con una estrella cuando a finales de los 90 él aún era un aspirante tocando donde podía, y Stay With You, de su debut discográfico de 2004. Tras una pausa que podría haber sido de hidratación, precisamente como en el Mundial de fútbol, porque menudo calor, pero que resultó de vestuario —cambió el negro por el blanco, más veraniego— dos versiones más. Primero God Only Knows de los Beach Boys, sin piano al borde del escenario, y a continuación Here Comes The Sun de los Beatles, de nuevo sentado al piano. 

El reloj amenazaba con dar las 22:00 horas mientras él seguía contando su vida, entonces por los 2000, época en la que Kanye West le ayudó con una demo y también aparecieron en su vida Jay-Z y Beyoncé. Detallada introducción que incluyó breves fragmentos de canciones en las que colaboró (Jesus Walks, American Boy) antes de dar paso a Used to Love U, para la que pidió la participación del público como si hiciera falta... Al margen de divertir con anécdotas como la del origen de su nombre artístico y el recientemente fallecido artista Johnny Legend —"thank you, Johnny Legend, rest in peace"— nuestro maestro de ceremonias se abrió en canal hablando sobre su familia. Una emoción que también supo transmitir cantando Ordinary People, de los estribillos más coreados y de las mayores ovaciones. 

Sin decir ni mu entre una y otra, pareció coger carrerilla para interpretar Wonder Woman y Redemption Song, sí, la original de Bob Marley. Y tras compartir mucha información sobre su relación con su esposa, la boda, etc., el gran final. Para empezar esta traca, Glory. Instantes después, con el público totalmente entregado, All of Me, la canción compuesta para su mujer y la más grabada y coreada en Madrid. "Gracias por conectar conmigo esta noche de una manera tan real", y alrededor de las 22:30 horas, el broche definitivo, Wild.  "Café para cafeteros", insisto, no apto para todos los públicos. Un espectáculo muy particular a cargo de un artista extraordinario. Su público salió encantado de allí, así que nada más que añadir. 

Texto: Alberto C. Molina

Fotografías: Noches del Botánico | Fer González 

Fotografía: Noches del Botánico | Fer González